El Cuervo en la Alquimia: Significado de la Nigredo y la Muerte Espiritual
Nigredo o ennegrecimiento
Tanto en la alquimia material como en la alquimia espiritual, el proceso de transmutación y "mejora" de los materiales empieza desde lo oscuro, desde la mezcla desigual, desde el caos, desde aquello que es negro, y de donde, como sabemos, viene el nombre de la alquimia (al-khemeia). La evolución y el trabajo del alquimista darán paso a la claridad en este aspecto. Pero estos comienzos no sólo son innegables, sino que son necesarios. Por ello, la primera de las fases alquímicas , la nigredo o ennegrecimiento, es una fase clave de la Magnum Opus y no simplemente el punto de partida.
La nigredo, pues, es la desintegración o disolución de una materia prima, o del ego, si seguimos la descripción del psicoanalista C.Jung, para dar forma a una nueva materia. Tanto en alquimia como en psicoterapia es una fase larga y dolorosa. Es la "Noche oscura del Alma".
En el aspecto químico - material, se relaciona con el plomo, elemento primordial, y con la putrefacción absoluta, es decir, la destrucción mediante operaciones alquímicas, para que no quede nada de lo que era y se pueda comenzar de cero la transmutación hacia el oro/piedra filosofal.
En la alquimia espiritual, la nigredo es un reflejo de la "sombra", la parte oscura de la psique, o dicho más fácilmente, todo aquello que un ser humano se niega a aceptar de sí mismo, y cuya integración y asimilación produce un nuevo renacer espiritual. La persona se aleja por primera vez de lo material ("muere") y se centra en conocerse a sí mismo, incluso enfrentando aquello que resulta desagradable.
La nigredo se puede dividir en dos subfases, que a veces son confundidas con la propia nigredo: la putrefactio y la mortificatio. La putrefactio putrefacción es el punto álgido de la desintegración. La mortificatio es la muerte producida por esa desintegración. Se entiende mejor entonces que la nigredo es ese ennegrecimiento que contiene esos breves instantes de desaparición y transformación.
El significado del Cuervo
Para representar este momento, los alquimistas escogieron al Cuervo, de ahí que la nigredo también sea llamada a veces "corvus". De por sí, las aves tienen un gran simbolismo en la alquimia, ya que pueden elevarse hacia el cielo, si bien, necesariamente vuelven a posarse enla tierra: son el claro espejo del alquimista al borde del éxito, pero limitado por su naturaleza humana.
El Cuervo tiene características añadidas que lo hacen idóneo para representar ese momento clave de oscuridad previa a la luz. Para empezar, obviamente, su plumaje oscuro y su mala fama. Pero también su inteligencia y su actitud carroñera. Al igual que ocurría en otras culturas con los buitres (véase en Egipto o Nepal), la idea de que el cuervo es capaz de sacar provecho de los cadáveres, es una forma de entender que este ave extrae cosas del difunto, transformando lo muerto en alimento y por lo tanto, en nueva energía y nueva vida.
El Cuervo suele tener las alas desplegadas, aunque podemos encontrarlo posado, atacante, mirando atrás o inclinando, rebuscando en el suelo. En cualquier caso, sus significados varían poco, ya que son distintas formas de la nigredo, como vimos anteriormente: volando, el espíritu o materia ya se ha elevado; posado, aún no se ha elevado; atacante, enfrentando los aspectos negativos mirando atrás, vacilando en el enfrentamiento; rebuscando en el suelo, todavía trabajando o buscando.
El Cuervo además es un animal que, por su relación con la muerte, es un ente psicopompo, esto es, que guía a las almas en el Otro Lado. Dicho de otra forma, no es un símbolo de la muerte, sino del momento entre la vida y la muerte. Por ello en las representaciones alquímicas el cuervo no aparece solo, sino que a menudo está acompañado de una calavera, llamada caput mortuum (literalmente, cabeza de muerto), implicando caput que es solo el inicio de algo, y también que es un proceso que surge de la mente y el intelecto. Es un paso de la ignorancia al conocimiento.
Junto al Cuervo y la calavera se representan habitualmente otros elementos que añaden o refuerzan el simbolismo. La Luna menguante, como símbolo de una próxima muerte o luna nueva, que dará paso a un nuevo ciclo. El Sol negro, que simboliza la luz en la oscuridad, pero aún dentro de la nigredo... como una suerte de apoyo o promesa de que el plomo se volverá oro = sol. Saturno, el planeta oscuro (se decía que la estrella de Saturno es negra) y el tiempo devorador, son también asociados al Cuervo.
El Cuervo durante el proceso alquímico
Más allá de su simbolismo profundo, el cuervo tenía también un significado claro en relación a su color oscuro, para describir ciertas acciones que deben llevarse a cabo durante el proceso alquímico.
La cabeza cortada del Cuervo, o la representación solo de su cabeza, puede deberse simplemente a un motivo estético, pero iconográficamente también guarda relación con la parte final de la Nigredo, la "separación" de lo negro de lo blanco. Es conocido como Caput Corvi (cabeza de cuervo), o decapitación, sobre todo en textos que se basan en la obra del griego Eudoxo (Las Seis Claves).
El Cuervo es un símbolo del buen camino, del buen proceder. No sólo por lo ya comentado, sino porque en la obra Bodas Alquímicas de Christian Rosenkreuz (1616), Christian duda de qué camino tomar hasta que se encuentra con un cuervo, momento en que sabe cuál será la decisión correcta. Si bien esta obra fue más importante como fundacional del rosacrucismo, no puede descartarse su influencia alquímica.
Este ave parece a menudo para representar la Calcinatio, llamada también método seco, consistente en calentar rápidamente el matraz alquímico, que provocaba que la materia quedara carbonizada y ennegrecida. Evidentemente es una de las primeras cosas que se hacen en la alquimia fisica. La Calcinatio era un proceso "acelerado" de la Putrefactio, que en su aspecto material implicaba la inmersión del plomo en agua durante semanas o incluso meses.
Mientras que la Calcinatio produce cenizas y laminaciones negras que "vuelan", como los cuervos, la humedad de la Putrefactio a veces es representada con un Sapo.
También vemos usada la figura del cuervo cuando se hace referencia al primer estadío de algo, o el primer paso de una sucesión de acciones.
El Cuervo blanco o etapa pre-Albedo
Después de la Nigredo, tiene lugar la etapa de Purificación o blanqueamiento, normalmente representada por un cisne. No obstante, un cuervo blanco puede representar el breve paso del cuervo al cisne, cuando el Cuervo ya ha perdido/vencido toda su oscuridad.
Por otra parte un cuervo blanco como símbolo alquímico puede implicar un imposible, o un camino parcialmente erróneo o demasiado fácil.
Pietro V. Carracedo Ahumada -pietrocarracedo@gmail.com
Bibliografía:
- Badasch, R.; Ruiz, Y. Diccionario de Magia antigua y Alquimia. Tikal-Susaeta ediciones. 2003.
- Roob, A. Alquimia y Mística. Biblioteca universal Taschen. 2014.
- Gerin-Ricard, L. de; Historia del ocultismo. Caralt editores. 1975.
-Servier. J. (Ed.). Diccionario crítico de Esoterismo. Akal. 2004.
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