Lughnasadh y Lammas: rituales celtas y cristianos.
Para algunos son sinónimos, pero no es tan sencillo. Analicemos un poco ambas celebraciones para comprobar qué rituales comparten y cuáles se extienden por todo el mes de agosto.
Significado de los nombres de estas fiestas
Lughnashad significa "las bodas de Lug". Lug es el dios celta del sol, la luz y las artes, y era representado con una corona solar y una lanza con punta de llamas. Algunos autores han apuntado que, frente a lo fácil que resulta asociar *lugh- con "light", luz, existe una raíz indoeuropea *lewgh relacionada con la profecía. Lug también era un dios profético, compartiendo este aspecto con sus contemporáneos, como el Apolo griego.
Esta fiesta tenía lugar en la segunda luna llena después del solsticio de verano, pero el neopaganismo estableció una fecha fija, 1 de agosto, para adecuarse a los ritmos del mundo moderno. Marcaba el momento de la primera cosecha y de la recolección de frutos silvestres.
Lammas, por su parte, significa "Misa del pan" o "Celebración del pan" (en antiguo anglosajón: hlāfmæsse -> loaf mass). Era la fiesta de la primera cosecha de trigo y era costumbre ofrendar, primero a los dioses paganos en sus santuarios y luego al Dios cristiano en las iglesias, los primeros panes, panecillos o rebanadas que salían de este primer trigo, así como llevarse cestas llenas de trigo y pan para que regresarán bendecidos. Gracias al cristianismo, sabemos que la fecha solía caer en la primera semana de agosto, puesto que mantuvieron está costumbre. Para muchos, Lammas es la contraparte cristiana de un Lughnashad continental que sí fue olvidado.
Ambas festividades guardan relación con el sol y las cosechas, pero la principal diferencia es que una permaneció al margen, como fiesta pagana, y otra se sincretizó con el cristianismo. Lughnasadh tuvo mayor aguante y predominancia en Irlanda y las islas británicas, mientras que Lammas era más popular en el continente europeo, y esto tampoco es casualidad, sino consecuencia del aislamiento geográfico de los primeros.
Mitos de Lughnashad
En esta época estival el dios Lug habría honrado a su difunta madre adoptiva, Tailtiu, quien se dice que murió de agotamiento tras segar y preparar todos los prados de la tierra para que los humanos pudieran sembrar y cultivar. Es cierto que en estas fechas se había instaurado la celebración del Aenach Tailteann, una especie de juegos de ingenio, poesía y competiciones deportivas, en honor de dicha diosa, en los que presidía el dios Lug como patrón de las artes. Otro mito cuenta que Balor, el abuelo de Lug, era tuerto y con su único ojo era capaz de maldecir -una clara relación con el mal de ojo. Balor habría intentado destruir las cosechas humanas, pero Lug lo habría derrotado lanzándole una roca a su único ojo.
Mitos de Lammas
Lammas, por su lado, aunque en parte influenciada por las fiestas celtas de Lug, tiene también sus propios mitos. En Gran Bretaña y en la Europa continental, la cosecha se entendía como "matar" al trigo. Esto, en su forma ritual, es el sacrificio a pagar a cambio de la vida de animales y hombres. Esta idea de sacrificio, que hemos visto arriba en los estudios de McNeill, aquí se desarrollaba más allá del enterramiento de la espiga. Era frecuente amasar y realizar muñequitos de personas y animales con el pan, que luego eran quemados y consumidos por la comunidad, o se fabricaban con las hojas y tallos sobrantes para ser colgados en las puertas hasta el año siguiente.
Esta idea del sacrificio del trigo tiene su representación en John Baleycorn, que es el nombre dado a un "espíritu de la cosecha", quien nació en otoño, creció en invierno, conoció el amor en primavera y se sacrificó para ser esposo de la tierra en verano. Hay quienes identifican esta historia con la del Dios y la Diosa Wicca, o con los mitos de Demeter y Perséfone.
En los mitos nórdicos y germánicos, encontramos que el trigo cortado es en realidad la cabellera de la diosa Sif, la cual cortó su cuñado Loki. El crecimiento del cabello simbolizaba que también el trigo volvería al año siguiente.
Rituales de agosto
En Lughnashad también se hacían hogueras solares, banquetes con productos de temporada y mercadillos entre pueblos. Se brindaba con whisky de grano. Además, al ser una época de mucho contacto, era también el momento más propicio para arreglar matrimonios y celebrar bodas, así como otros contratos y pactos. Recreando el matrimonio de Lug con la diosa Eire (de donde proviene el nombre de Irlanda), se daba el espacio de un año y un día para que el matrimonio pudiera ser disuelto.
Los caballos estaban asociados al dios Lug en varios mitos donde hacía carreras con ellos o donde los ahogaba en agua como sacrificio. Algunos antropólogos consideran que en estas fechas tendrían lugar precisamente esas competiciones y esos sacrificios.
McNeill (1962) cuenta que aún en tiempos medievales se mantenía la costumbre de cortar la primera espiga y ofrecerla a la tierra (¿Tailtiu encubierta?) enterrándola en un lugar elevado. También cree que entre los celtas tenían lugar sacrificios de bueyes, que fueron sustituidos o alternados con falsos sacrificios, mediante la distribución de cabezas humanas talladas en piedra. Posteriormente sabemos que entre la población ya más cristianizada lo que se hacía era bañar en mares, ríos o lagos a los animales de granja, los carros, las mascotas y las herramientas, sin sacrificios de por medio.
Ya hemos visto que se en Lammas se llevaban los panes a bendecir o para ser ofrendas, y que las formas de los panes y pasteles sustituían a los antiguos sacrificios. También en Lammas se ofrendaban no sólo panes, sino las primeras cervezas, también extraídas del fermento de trigo, que se le libaban en la tierra y se repartían entre la gente.
Los pedazos de pan bendecidos, aunque podían ser consumidos a veces eran guardados como amuletos para el hogar, en cajones, esquinas o tejados. Una tradición daba forma de muñecos y bebés a los panes, para que fueran "bautizados" (es decir, bendecidos) al llevarlos a la misa del pan.
En algunos lugares como Escocia, todavía se sigue una antigua tradición: durante los días previos varios equipos fabrican torres de piedras y ramas, y el juego consiste en evitar que sean derribadas por el contrario hasta el día 1 de agosto.
Un rito que se ha mantenido en zonas agrarias y que los especialistas no dudan en vincular con las tradiciones celtas es aquella fiesta, común en varias zonas aisladas de Europa, donde se tira colina abajo una rueda, un queso, un tronco, etc, y la gente corre detrás para alcanzarla. A veces esta rueda está pintada o incluso tiene fuego. Parece una reminiscencia de las ruedas solares, y el hecho de que la persigan para evitar su caída sería un drama religioso, sabiendo que el sol ya "desciende" y ellos intentan evitarlo.
Rituales modernos
En la Wicca, el neopaganismo y en el esoterismo en general se fusionan ambas festividades, considerando que lo importante es la abundancia. Por ello, entre los rituales básicos encontramos la realización de panes o bizcochos que se regalan, se comparten o se ofrecen en los altares. También se añaden ingredientes para darles un toque especial y mágico, como frutas para la abundancia, chocolate para endulzamientos, lavanda y romero para limpiezas, etc. Dar de comer pan a los animales, sobre todo aves, es asimismo una forma de celebrar.
Ya no se realizan mercados ni hogueras, pero se puede bailar bajo el sol, vestir de blanco o amarillo, recoger flores y usarlas para vestir velas. Entre los rituales con velas más populares están los de dinero con velas amarillas y bienestar con velas naranjas. También es un momento propicio para los rituales de búsqueda de empleo.
Fabricar muñecas de caña o de maíz para quemarlas o exponerlas también es una actividad propia de estas fechas. Algunos queman las muñecas con deseos, otros las conservan para recordar sus propósitos. Los hogares también se decoran con girasoles y otras plantas brillantes, ya sea en ramos o coronas.
La purificación es más sencilla en estos tiempos, ya que se puede realizar con baños de hierbas o acudiendo a una fuente natural de agua, como puede ser darse un baño en la playa o un pantano. Algunas personas prefieren hacer aspersiones con agua bendita.
En las zonas más abiertas o de campo, existe aún una forma de adivinar el clima, basándose en los cantos de los pájaros, ya que muchos de los que perciben los cambios de clima hacia el otoño dejan de cantar. Con esta misma base agrícola, también se ha desarrollado una adivinación más sencilla basada en el canto pero también en la observación del vuelo e incluso si lo hacen por la derecha o la izquierda de la persona que está prediciendo, convirtiendo así a los pájaros en un oráculo personal y puntual.
Acerca de los propósitos en adelante, se puede realizar un hechizo con nudos para confirmar el éxito de los mismos. Una especie de "handfasting" (acto ritual de unir las manos de dos esposos mediante lazos) individual, con el mismo valor de promesa. El nudo o nudos deben quedar a la vista hasta que los objetivos se alcancen.
Por otro lado, este es tiempo de recoger los primeros éxitos (los siguientes están en Mabon), por lo que algunos practicantes de magia crean tarros o botes de éxitos, escribiendo en un papel lo que han conseguido a lo largo del año, y rellenándolo de canela, arroz, semillas, etc, y cristales de tonos amarillos y dorados. Un recordatorio de que las cosas pueden tardar, pero se consigue; además son energía positiva para futuros retos.
Por supuesto los dados a la botánica aprovechan para plantar los productos y hierbas de temporada correspondientes. Los que gustan de inciensos pueden encenderlos para purificar la casa o hacerlos caseros, ya que se trata de un día de recompensas pero también de "esfuerzos".
Pietro V. Carracedo Ahumada - pietrocarracedo@gmail.com
Bibliografía:
- Frank, L. Everyday Folklore: An almanac for the ritual year. Murdoch books, 2023
- Marquis, M. Lughnasadh: Una completa guía para la celebración de Lammas: la festividad de la primera cosecha. ArcoPress, 2023
-VVAA. Lammas: Traditional Magic, Recipes, and Tales for Lughnasadh. Wyrd books, 2026
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